Die ERSTE Stiftung ist im Jahr 2003 aus der Ersten Österreichischen Spar-Casse hervorgegangen. 1819 eröffnete dieser Sparkassenverein in Wien die erste Bank für Menschen, die bisher keine Möglichkeit hatten, selbst für ihre Zukunft vorzusorgen. Von den Gründern haben wir den Einsatz für die Menschen geerbt. Wir entwickeln soziale Infrastrukturen, die Individuen ermutigen und unterstützen, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen. Diese Balance von gesellschaftlicher und individueller Verantwortung ist eine lebendige Herausforderung für uns, mit der wir uns immer wieder auch kontrovers auseinandersetzen.
Als österreichische Sparkassen-Privatstiftung sind wir zu gemeinnützigem Handeln verpflichtet. Die ERSTE Stiftung hat aber auch eine besondere Verantwortung als Hauptaktionärin der Erste Group. Diese Doppelfunktion ist Teil unserer Geschichte und Identität. Die ERSTE Stiftung besitzt derzeit einen Anteil von 25,3 % am Kapital der Erste Group. Mit den Erträgen dieses Aktienbesitzes unterstützen wir einerseits die Entwicklung der Gesellschaften in Österreich und Zentral- und Südosteuropa, wo die Bankengruppe ihre Finanzdienste anbietet. Andererseits fließt ein Teil der Dividende in das Wachstum der Erste Group. Deren Unabhängigkeit und Erfolg sichert auch in der Zukunft die gemeinnützige Tätigkeit ihres größten Aktionärs ERSTE Stiftung.
Wir leben in der ERSTE Stiftung eine selbstverständliche Kultur der Unabhängigkeit und Freiheit in der Auswahl und Gestaltung unserer Projekte. Wir sind einfach erreichbar, vielsprachig und international. Unsere Organisationsstruktur ist flach und möglichst simpel gehalten, wir pflegen eine direkte Kommunikation. Als operative Stiftung entwickeln wir eigenständig Projekte in den drei Programmen Soziales, Kultur und Europa. Wir sind dabei stets auf der Suche nach einer Balance von strategisch orientierten Ideen und deren Umsetzung mit in der Region verankertem Wissen.
Wir misstrauen raschen Lösungen und versuchen, uns nicht von kurzfristigen Erfolgen verführen zu lassen. Langfristige Wirkung ist uns ebenso ein Anliegen wie interdisziplinäre und grenzüberschreitende Zusammenarbeit, in der eine Kultur des Zuhörens und des gemeinsamen Entwickelns von Fragen gepflegt wird.
Und wir glauben an die Idee eines gemeinsamen Europas. Nach 1989 ist ein geteilter Kontinent wieder zusammengewachsen. Die ERSTE Stiftung hat den Kulturraum Zentral- und Südosteuropa im Blick. Wir unterstützen soziale Teilhabe und zivilgesellschaftliches Engagements, wir fördern die Begegnung der Menschen und das Wissen um die jüngere Vergangenheit einer Region, in der Schengenraum und Europäische Union für neue Bruchlinien, aber auch Hoffnungen und Erwartungen sorgen.
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